Pitkittynyt ripuli voi johtua monesta eri syystä

Pitkittynyt ripuli on kiusallinen vaiva. Se rajoittaa elämää monella tavalla ja heikentää helposti vointia. Vatsa löysällä joutuu tosissaan miettimään, minne uskaltaa lähteä ja mistä lähimmän vessan tarpeen vaatiessa löytää.

Ripulissa uloste on löysää tai vesimäistä ja ulostamiskertoja on yli kolme kertaa päivässä. Pitkittyneestä ripulista puhutaan, kun ripuli on kestänyt yli 3–4 viikkoa.

Usein ripuliin voi liittyy myös muita oireita

• ulostamispakkoa
• kramppimaisia vatsakipuja
• turvotusta
• pahoinvointia

Pitkittynyt ripuli on länsimaissa varsin yleinen ongelma. Sen esiintyvyydeksi aikuisväestössä arvioidaan 4–5 prosenttia.

Pitkittyneen ripulin syyt vaihtelevat

Pitkään jatkuva ripuli voi johtua monesta eri syystä. Välillä taustasyy löytyy helpommin, ja joissakin tapauksissa tilannetta voi selvitellä itsekin.

Joissakin tapauksissa pitkittynyt ripuli voi johtua siitä, että ruokavaliossa on omalle elimistölle sopimattomia ruoka-aineita. Silloin taustalla voi olla esimerkiksi:

• laktoosi-intoleranssi
• keliakia
• esimerkiksi ksylitoli, sorbitoli tai runsas määrä fruktoosia sopimattomia omalle elimistölle

Näiden tapauksien selvittämiseksi on syytä pitää ruokapäiväkirjaa. Ruokapäiväkirjaan kirjataan tarkkaan sekä syömiset että juomiset. Samaan päiväkirjaan kirjataan tarkkaan myös ripulin oireet ja mahdolliset tilanteen muutokset.

Kun ruokapäiväkirjaa on pitänyt ainakin muutaman viikon ajan, voi selvitä, onko ripulilla ja sen pahentumisvaiheilla yhteyttä joihinkin tiettyihin ruoka-aineisiin tai juomiin.

Ruokapäiväkirjaan kirjataan tarkkaan sekä syömiset että juomiset.

Esimerkiksi laktoosi-intoleranssissa voi ripulin hoidoksi riittää, että välttelee laktoosia sisältäviä maitotuotteita. Tarkempia tutkimuksia ei välttämättä tarvita.

Fruktoosia on runsaasti esimerkiksi hedelmissä, mutta myös monissa tuotteissa lisättynä. Jos ripuli vaikuttaa liittyvän fruktoosia sisältäviin ruokiin, fruktoosia on syytä vältellä. Tässä tilanteessa on kuitenkin syytä keskustella koulutetun ravitsemusneuvojan kanssa siitä, miten ruokavalion voi koostaa terveellisesti fruktoosin välttelystä huolimatta.

Keliakian kohdalla itsehoidossa on syytä huomioida, että virallisen diagnosoinnin edellytyksenä on, että testattava henkilö on noudattanut tavallista ruokavaliota ennen testiä. Muuten viljojen aiheuttama nukkavaurio ei välttämättä tule testeissä esille.

Jatkuva ripuli voi johtua suolistosairauksista

Pitkittyneen ripulin taustalla voi olla myös muita syitä:

• ärtyvän suolen oireyhtymä tai muut toiminnalliset suolistohäiriöt
• tulehdukselliset suolistosairaudet, kuten Crohnin tauti tai haavainen paksusuolentulehdus eli colitis ulcerosa
• pitkittynyt stressi
• antibiootit
• ulkomailta saatu infektio
• sappihapporipuli
• laksatiivien eli ummetuslääkkeiden liiallinen käyttö
• kilpirauhasen liikatoiminta

Ärtyvän suolen oireyhtymässä (IBS) ja tulehduksellisissa suolistosairauksissa apu voi löytyä FODMAP-ruokavalion noudattamisessa. Moni saa siitä avun pahimpiin oireisiinsa.

Jokaisen ripulin taustalla ovat yksilölliset syyt. Joitakin tilastollisia trendejä on kuitenkin havaittavissa.

Pitkittynyt ripuli viittaa lapsilla, nuorilla ja nuorilla aikuisilla yleisimmin kroonisiin tulehduksellisiin suolistosairauksiin, joista on tulossa uusi kansantauti.

Yli 45-vuotiailla puolestaan pitkittynyt ripuli voi liittyä ruoansulatuskanavan kasvaimeen. Siksi erityisesti yli 55-vuotiaiden kannattaa hakeutua tutkimuksiin, jos vatsan toiminta muuttuu äkillisesti.

Ripulin hoito kotona perustuu runsaaseen juomiseen

Jatkuvan ripulin syystä riippuu, mikä auttaa ripuliin. Yleisohjeena kuitenkin on, että monipuolinen nesteiden juominen on tärkeää, sillä elimistö menettää nesteitä runsaasti.

Kuivumisen estämiseksi nesteitä pitäisi juoda yli kaksi litraa vuorokaudessa. Sopivia nesteitä ovat vesi, tee ja laimea mehu. Kahvin ja alkoholin suhteen kannattaa olla varovainen, sillä joillakin ne voivat aiheuttaa ripulia.

Myös lepo on tärkeää, sillä pitkittyessään ripuli voi heikentää elimistön energiansaantia.

Ruoaksi kannattaa valita helposti sulavia ruoka-aineita.

Apteekista saatavia ripulilääkkeitä ei suositella käytettäväksi pitkäaikaisesti. Sen sijaan apteekista saatavia ripulijuomavalmisteita voi käyttää pitämään yllä elimistön suolatasapainoa.

Pitkittynyt ripuli lapsella

Jos lapsen ripuli pitkittyy, on erityisen tärkeää pitää huolta lapsen nestehoidosta. Myös lapsen pitäisi juoda ripulissa runsaasti.

Useita päiviä kestäneessä ripulissa on syytä antaa lapselle apteekista saatavia oraaliliuoksia, jotka auttavat pitämään yllä elimistön suolatasapainoa.

Lääkäriin pitää hakeutua herkästi, jos lapsella näyttää olevan kuivumisen oireita. Niitä ovat:

• lisääntynyt janontunne
• vähentynyt virtsaneritys
• väsymys
• matala verenpaine
• kuume
• huimaus

Milloin lääkäriin jatkuvan ripulin vuoksi?

Yleisesti ottaen nyrkkisääntönä on, että ripulin jatkuttua yli kolme viikkoa on syytä hakeutua lääkärille. Varsinkin, jos millään ruoka-aineella ei ole havaittu olevan yhteyttä ripuliin tai sen voimakkuuteen.

Tavoitteena on löytää ripulin takana olevat syyt ja ripuliin auttava hoito. Jos ripulin aikana on pitänyt ruoka- ja oirepäiväkirjaa, se kannattaa ottaa vastaanotolle mukaan.

Aina ei ole viisasta jäädä seuraamaan tilannetta. Joissakin tapauksissa on syytä lähteä lääkäriin heti:

• Ulosteessa on verta.
• Ripuliin liittyy laihtumista, kuumeilua tai sairas olo.
• Ripuli on alkanut äkillisesti ja se pahenee.
• Ripulointia on öisinkin.
• Ripuli on alkanut yli 60-vuotiaalla henkilöllä.
• Suvussa on esiintynyt varhaisessa iässä suolistosyöpää.
• Ripuli ilmaantuu toistuvasti oireettoman kauden jälkeen.

Lääkäri päättää haastattelun ja alustavan tutkimuksen perusteella jatkotutkimuksista. Usein jatkuvan ripulin syitä tutkitaan muun muassa verikokeiden, paksusuolen tähystyksen ja ulostetutkimuksen perusteella diagnoosin selvittämiseksi.

Lähteet:
Duodecim Terveyskirjasto
Lääkärilehti