Matala-asteinen tulehdus vaanii oireettomana

Matala-asteinen tulehdus on tila, jossa erityisesti rasvakudoksesta erittyy elimistöön tulehdusta lisääviä välittäjäaineita.

Ongelma korostuu, kun ihminen lihoo ja rasvan määrä elimistössä kasvaa. Silloin tulehdusta edistävien välittäjäaineiden pitoisuus lisääntyy ja samalla tulehdukselta suojaavien välittäjäaineiden pitoisuus laskee.

Matala-asteinen tulehdus voi lähteä myös suolistosta, iholta, keuhkoista tai nivelistä. Suoliston heikentynyt mikrobisto liitetään usein muun muassa ylipainoon. Vääränlainen mikrobikanta voi aktivoida tulehdussolut, jolloin suoliston limakalvo tulehtuu.

Itsessään matala-asteinen tulehdus on oireeton ja se löydetään yleensä muiden sairauksien yhteydessä. Sen vuoksi matala-asteista tulehdusta kutsutaan myös nimellä hiljainen tulehdus.

Sellaisia sairauksia, joihin matala-asteinen tulehdus yleensä liittyy, ovat:

• lihavuus
• tyypin 2 diabetes
• sepelvaltimotauti
• metabolinen oireyhtymä, jossa korkea kolesteroli, verenpaine ja vyötärölihavuus aiheuttavat sen, että diabeteksen sekä sydän- ja verisuonitautien riski kasvaa

Lisäksi on epäilty, että hiljaisella tulehduksella voi yhteyksiä muun muassa Alzheimerin tautiin ja muihin dementian muotoihin, syöpiin, masennukseen, allergioihin, astmaan ja erilaisiin iho-ongelmiin.

Mikä inflammaatio on?

Tulehdus eli inflammaatio on itsessään ihmisen elimistössä tarpeellinen asia, kehon luontainen puolustusreaktio ulkopuolisia uhkatekijöitä vastaan.

Tulehduksilla on kaksi tyyppiä: tartuntatulehdus eli infektio ja ärsyttävä kudosreaktio eli inflammaatio.

Matala-asteisessa tulehduksessa on kysymys nimenomaan ärsyttävästä kudosreaktiosta eli inflammaatiosta. Sille on luonteenomaista:

• verenvirtauksen lisääntyminen
• verisuonten seinämien läpäisevyyden kasvu
• tulehdussolujen hakeutuminen paikalle
• immunologisten mekanismien käynnistyminen
• oireina punoitus, turvotus, kuumotus, kipu

Matala-asteisessa tulehduksessa haasteellista on, että tällaiset tavalliset tulehdusoireet eivät näy eivätkä tunnu.

Sen sijaan oireina voi kokea

• väsymystä
• lihas- ja nivelkipuja
• ummetusta, ripulia tai muita ruoansulatuselimistön vaivoja
• painonnousua
• päänsärkyä
• kutinaa

Jos henkilöllä epäillään olevan hiljainen tulehdus, tilannetta voi selvittää herkällä CRP-mittauksella. CRP on maksasolujen tuottama valkuaisaine, jonka määrä veressä suurenee tulehdusten aikana.

Matala-asteisen tulehduksen syyt

Syitä, miksi matala-asteinen tulehdus iskee, on yritetty selvittää. Joitakin syy-yhteyksiä on löydetty. Silti ei ole vielä varmuutta siitä, miksi toisten ihmisten elimistö kestää riskitekijöitä paremmin kuin toisten.

Seuraavista tekijöistä hiljaisen tulehduksen taustalla ollaan varsin vakuuttuneita:

• ylipaino
• huonolaatuinen ja liikaa nautittu ravinto
• tupakointi
• runsas alkoholinkäyttö
• pitkäkestoinen stressi, johon liittyy unettomuutta ja heikko palautuminen

Erään tutkimuksen mukaan matala-asteisen tulehduksen kehittymisen erityisessä riskiryhmässä ovat keskivartalolihavuudesta kärsivät tupakoivat naiset. Miehillä vastaavaa yhteyttä lihavuuden, tupakoinnin ja hiljaisen tulehduksen kanssa ei löytynyt.

Tutkimuksessa esitettiinkin arvio, että matala-asteinen tulehdus aktivoituu biologisista syistä naisilla helpommin kuin miehillä.

Matala-asteista tulehdusta vähentävä ruokavalio

Yksi merkittävistä tekijöistä, jolla matala-asteista tulehdusta voi hillitä, on ruokavalio. Hiljaisen tulehduksen ehkäisemisessä auttaa monipuolinen ja terveellinen ruokavalio. Monet ruoka-aineet, joita pidetään vaarallisina sydänterveydelle ja tyypin 2 diabeteksen puhkeamiselle, ovat haitallisia myös hiljaisen tulehduksen kannalta. Tämä on varsin ymmärrettävää, onhan myös hiljainen tulehdus yhteydessä näihin sairauksiin.

Tulehdusta hillitseviä ja sen myötä suositeltavia ruoka-aineita ovat:

• tomaatti
• sipuli ja valkosipuli
• kurkuma
• inkivääri
• mantelit ja pähkinät
• neitsytoliiviöljy
• rasvainen kala
• C-, D- ja E-vitamiinit
• omega 3 -rasvahapot
• marjat ja hedelmät
• polyfenolit, joita on esimerkiksi marjoissa, pinaatissa ja lehtikaalissa
• ravintokuitu

Tulehdusta edistäviä ja sen vuoksi vältettäviä ruoka-aineista ovat puolestaan

• sokeri
• tyydyttyneet rasvat
• valkoinen vehnä
• keinomakeutusaineet
• pitkälle prosessoitu ruoka

Monet edellä mainituista ruokasuosituksista toteutuvat joko välimerellisessä tai skandinaavisessa ruokavaliossa.

Kuinka ehkäistä matala-asteista tulehdusta?

Matala-asteista tulehdusta kannattaa siis pyrkiä välttämään, sillä se vaikuttaisi liittyvän monenlaisiin terveysongelmiin.

• Nauti tulehdusta hillitseviä ruoka-aineita ja välttele tulehdusta edistäviä ruoka-aineita.
• Liikunta parantaa solujen aineenvaihduntaa. Pyri liikkumaan viikoittain vähintään kaksi ja puoli tuntia aerobisella tasolla ja liitä mukaan vähintään pari lihaskuntoharjoitusta.
• Pyri pitämään paino kurissa ruokavalion ja liikunnan avulla.
• Nuku tarpeeksi.
• Lopeta tupakointi ja rajoita alkoholinsaantisi enimmillään kahteen päiväannokseen.
• Vähennä kroonista stressiä esimerkiksi rentoutusharjoitusten avulla.

Lähteet
Terveysportti
Harvard Health
Pronutritionist